Nicolaas Beets

1814 - 1903

Nicolaas Beets werd in 1814 in Haarlem geboren. Hij studeerde te Leiden theologie en was predikant in Heemstede en Utrecht. Toen hij 70 jaar was moest hij zijn ambt neerleggen. hij stierf in 1903.

In de Nederlandse letterkunde is Beets vooral bekend als schrijver van de Camera Obscura.
” Met de Camera in de hand treedt Beets de Tempel van de onsterfelijkheid binnen; dit boek zal in Nederlands nooit vergeten worden.” (Chantepie de la Sausaye).
Voor zijn studententijd had Beets al enkele gedichten geschreven en ook als student bleef hij zich aangetrokken voelen tot de letterkunde, hetgeen hem niet belette om in 1839 summa cum laue tot doctor inde theologie te promoveren. In datzelfde jaar, 1839, verscheen onder het pseudoniem Hildebrand de Camera obscura, een verzameling grotere en kleinere schetsen, die hij tijdens zijn studie aan de Leidse Hogeschool geschreven had. In de “Narede, en opdracht aan een vriend” zegt hij daarover het volgende: “Ze zijn bedacht in verloren uren, tussen de wielen en op het water, op wandelingen en in vervelende gezelschappen. Zij zijn geschreven in ogenblikken, waarin een ander de piano opensluit, of een pijp rookt, of over Don Carlos praat. zij werden in gezellige uurtjes voorgelezen onder vrienden, alleen onder vrienden. Nu ze zijn gebundeld en aan de openbaarheid worden prijsgegeven, hoop ik dat het publiek ze als zodanig zal beschouwen.”

Met een camera (obscura) hebben we het tegenwoordig over een fototoestel. in de tijd toen Beets zijn schetsen publiceerden, verstond men er niet geheel hetzelfde onder. De fotografie was nog niet uitgevonden. een camera obscura was toen een toestel, waarmee mensen zich amuseerden. ‘t Bestond uit een kistje, dat van binnen dofzwart was. Aan de voorkant was een lens, en op de bodem een wit vel papier. De achterzijde kon worden opengeklapt. Wanneer men dan in het kistje keek zag men op het witte papier een afbeelding van het tafereel waar de lens op gericht was. In verschillende uitgaven van de Camera Obscura staan afbeeldingen van zo’n toestel, dat op de tafel staat.

Behalve Camera Obscura schreef Beets een groot aantal gedichten, studie op het gebied van taal en letterkunde en godsdienstige proza, o.a. vier delen Stichtelijke Gedichten.

Beets schreef ook groot aantal puntdichten